Vihreät pakkauskehitykset: kestäviä ratkaisuja vihreämpään tulevaisuuteen

Kasvavien hiilidioksidipäästöjen ja ympäristön suojelun huolenaiheiden seurauksena pakkausmateriaalien ala kokee muuttuvan siirtymisen kohti kestävyyttä. Jokaisen kerran kun pakkausta avataan, useita pakkausmateriaalien kerroksia poistetaan ennen kuin tarkoitettu sisältö on saatavilla. Arvioidaan, että yksittäinen pakkaus voi sisältää jopa seitsemän erilaista pakkausmateriaalia, mukaan lukien nauhat, paperikarit, pumppupuupolystyyren täytteet ja kuplatyynyt, kaikki tavaroiden suojelemiseksi kuljetuksen aikana. Kuitenkin nämä pakkausmateriaalit aiheuttavat merkittävää ympäristövahinkoa jo ennen kuin tuotteet päätyvät kuluttajien käsiin, ja usein nämä ylimääräiset pakkausmateriaalit lopulta heitetään pois.

Maailman talousfoorumin ja Ellen MacArthur -säätiön yhteisen raportin mukaan pakkausmateriaalit muodostavat melkein kolmannes kaikista muovituotannosta, ja vain 14 % niistä kerätään tehokkaasti kierrättäväksi. E-kommercin kasvun myötä tämä muovijätteen ongelma pahenee, koska globaali e-kommerssi kasvaa keskimäärin 20 % vuodessa. Vuonna 2017 globaaleilla vähittäiskaupan e-kommerci-myyntiluvuilla oli kokonaisarvo 2,29 biljoonaa dollaria.

Mitä on vihreä pakkaus?

Vihreä pakkaus, jota myös kutsutaan kestävänä tai ympäristöystävällisenä pakkausmenetelmäksi, tarkoittaa pakkaustapoja, jotka aiheuttavat vähimmäismäärän ympäristövaikutuksia. Tämä pieni vaikutus saavutetaan strategioilla, kuten pakkaushenkitsen vähentämisellä, kierrätettävien tai biologisesti hajoavien materiaalien käytöllä sekä uusiutuvien energialähteiden hyödyntämisellä tuotantoprosessissa.

Miksi kestävä pakkaus on tärkeää yrityksille

On kaksi päätietoa, miksi kestävä pakkaus on elintärkeää yrityksille. Ensinnäkin, kun kestävyys muuttuu kuluttajien huolenaiheeksi, vihreän pakkauksen käyttöönottaminen on ratkaisevaa merkin vahvistamiseksi ja kestävän liiketoiminnan turvaamiseksi. Toiseksi, perinteisten pakkaustapojen ympäristövaikutukset ovat kehittyneet maailmanlaajuiseksi ongelmaksi.

Miten tuotepakkaus vaikuttaa liiketoimintaasi

Kuluttajien suosio vihreälle pakkaudelle kasvaa. jo vuonna 2020 Trivium Packagingin tutkimus osoitti, että 74 % vastaajista Yhdysvalloissa, Euroopassa ja Etelä-Amerikassa olivat valmiita maksamaan enemmän ekoyhteistyöllisestä pakkauksesta. Tämä suuntavaikutus on vain vahventunut siitä lähtien.

Tutkimukset osoittavat positiivisen korrelaation olevan olemassa vihreän pakkaus ja merkkikuva välillä, ja useat kuluttajien kannatusjärjestöt tukevat yrityksiä, jotka ottavat käyttöön kestäviä pakkauskäytäntöjä. Viimeisin data osoittaa, että 44 % kuluttajista suosii muita brändejä, jotka sitoutuvat avoimesti kestävään kehitykseen.

Siksi kasvava määrä yrityksiä tunnustaa merkityksen houkutella asiakkaita, rohkaista uskollisuutta ja varmistaa pitkän aikavälin pidätys. Kiihtyvän kilpailullisessa kaupallisen maailman tilanteessa kestävien käytäntöjen omaksuminen on tärkeämpää yrityksellesi kuin koskaan aiemmin.

Paketoinnin ympäristövaikutus

Liiallinen paketointi, jossa tuotteet sisältyvät liian suuriin laatikkoihin, jotka ovat täynnä täyttöaineita, on levinnyt lähdejä vihreat ja tehottomuus. Lisäksi, riippumatta siitä, sopivatko pakkauskokojen koot, perinteiset postipaketteja usein koostuvat useista erilaisista materiaaleista, monet joista ovat muovipohjaisia. Itse asiassa YK:n Ympäristöohjelma väittää, että noin 36 prosenttia muovista käytetään paketoitujen tuotteiden pakkaamiseen, mikä tekee siitä yksi suurimmista tekijöistä yhdestä-kertaa käytetyssä muovijätteessä maailmanlaajuisesti.

Muovin tuotanto kuuluu maailmanlaajuisesti energiaintensiviimpiin valmistusprosesseihin. Seurauksena on, että perinteinen pakkaus pahentaa ilmastoongelman jo pitkään ennen kuin paketit päätyvät kuluttajien käsiin.

Lisäksi tällainen pakkaus usein päätyy jätteisiin tai roskaksi. Muovit saattavat kestää jopa 1 000 vuotta hajoamiseen, ja tämän ajan kuluessa ne kasautuvat ympäristöön, saastuttavat maaperää, tahdistavat maanveden, asettavat merieläimiä kohtaamaan hengenvaaran ja jopa päätyvät ihmisten ruumiisiin, mahdollisesti aiheuttamatta vakavia terveysriskejä.

Muovijätteen vaikutukset ympäristölle

Kaikki tämä jäte johtuu nykyisestä lineaarisesta talousrakenteesta: poimimme aineita maapallon varoista, valmistamme niistä tuotteita ja heitimme ne lopulta jätteiksi. Ellen MacArthur Foundation kannustaa siirtymään tästä lineaarisesta taloudesta kierrätysotalouteen, jossa jätteen syntymistä estetään.

Ympyrätaloudellinen malli perustuu kolmeen periaatteeseen: jätteen ja saasteen poistaminen, tuotteiden ja materiaalien arvon säilyttäminen uudelleenkäytöllä sekä luonnonvarojen palauttaminen. Tämä malli kannustaa uusiutuvien energialähteiden ja materiaalien käyttöön ja pyrkii irrottaamaan taloudellisen toiminnan ääriliikenteen kuluttamisesta rajoitetuista resursseista, luomalla joustavamman järjestelmän, joka hyödyttää sekä yrityksiä että ympäristöä.

**Kestävät Pakkausratkaisut**

- **Biodegradointipakkausmateriaalit**: Nämä ovat kestäviä vaihtoehtoja laajennetulle polystyyreenfoorille (EPS), joka on nyt kieltänyt monissa maissa sen ympäristövaikutuksien vuoksi. Vaikka EPS tarjoaa tehokasta kuminaisuutta ja estää tuotteiden liikkumisen kuljetuksen aikana, se ei ole biodegradointinen eikä taloudellisesti kierrätettävä ja löytyy usein saastuttamassa joita ja valtamerkkejä. Biodegradointiset ilmapolvet luonnostaan tehtyistä materiaaleista tarjoavat EPS:n kanssa vertailtavissa olevia kuminaisuusominaisuuksia samalla kun ne ovat kestävämpiä ja kustannustehokkaampia.

- **Kuivileikkijäpakkaukset**: Yleisesti käytetty perinteinen pakkausmateriaali, jolla suojellaan herkkää tavarointia kuljetuksen aikana. Kuitenkin, koska se on muovipohjainen tuote, se ei ole lähelläkään ympäristöystävällistä pakkausta. Kestävä vaihtoehto on pakkaus, joka tehdään kierrätetystä ja uudelleenkäytetystä kuivileikkijäpapelista. Tämä materiaali käyttää jälleen käytetyn paperin jätettä kautta-alustena pehmeänä kisimmänä sekä luodessa pieniä pukeita saavuttaa siihen sointueffektin, joka imitoi kuivileikkijäpakkauksen suojaavia ominaisuuksia.

- **Maissiokeripakkaus**: Maissiokeri on orgaaninen materiaali, joka on peräisin maissista tai muista maissikasveista. Sen ominaisuudet ovat samankaltaiset kuin muovien, ja se toimii tehokkaana ja kestävänä muovien vaihtoehtona, jota käytetään erilaisissa sovelluksissa, kuten pulloissa ja hajossa olevassa elokuvapakkaussa. Kuitenkin, koska maissiokeri kilpailee suoraan ihmisten ja eläinten ruokavarojen kanssa, sen käyttö voi johtaa korkeampaan maissinhintaan. Siksi, vaikka se onkin erinomainen pakkausmateriaali, sinulla saattaa silti olla mielenkiintoa tutkia muita muovien vaihtoehtoja.

- **Biodegradoidut ja kierrätettävät muovit**: Jos tuotteidenne edellyttävät muovipakkausta, kannattaa valita 100% kierrätettäviä tai biodegradoiduttuja vaihtoehtoja—vaikka muovit voidaan kierrättää vain rajoitetun määrän kertoja ennen kuin ne lopulta päätyvät jätekippeihin. Ekoystävällisempi vaihtoehto on käyttää biodegradoiduttavia muovimateriaaleja, jotka hajoavat elävien mikrobiorganismien toimesta.

Vaikka jotkut bioplastit saattavat kilpailla ihmisten ruokatoimituksia vastaan, kuten niistä, jotka tehdään maissin jauhosta, sokeriaineesta ja vehnästä, on olemassa myös mikrobiologisia polyesteerejä tai polihydroxyalkanoateja (PHAs). PHAs ovat polyesteereitä, jotka erilaiset mikro-organismit synttivät ja varastoivat. Niiden ainoa haitta koostuu ylimääräisestä hiilipainosta, joka aiheutuu mikrobien metabolismista näiden biokerrostuvien polyesteerien tuotantoon—vaikkakin käytetty keittiööljy ja eläinrasvat pidetään lupaavana, kustannustehokkaana ja kestävänä vaihtoehtona. Yrityksiä, jotka ovat ottaneet PHA-plastit käyttöön toimitusketjuissaan, ovat Nestlé, PepsiCo ja Bacardi.

**Kestävän pakkaustyksen innovaatiot**

Vaikka vihreä pakkaus itsessään on maailmanlaajuinen suuntauksessa, edellä mainitut kestävät pakkausratkaisut edustavat vain pienen osan saatavilla olevista monista valinnoista. Tässä on kolme lisää pakkausteknologiaa, jotka saattavat nousta tulevaisuudessa avaintekijöiksi:

- **Sienipakkaus**: Sienipakkaus käyttää todella sieniä raaka-aineena. Se hyödyntää prosessia, jossa yhdistetään puhdastettua maatalousjätettä sienijuurteiden kanssa. Nämä raaka-aineet muovataan haluttuihin muotoihin, kuivataan ja käytetään pakkausmateriaaleina. Käyttämällä maatalousjätettä, joka ei ole kulutukseen sopivaa, sienipakkaus välttää ne eettiset kysymykset, jotka saattavat ilmetä maisemaisusta pakkauksesta, ja hajoaa luonnollisesti erittäin lyhyellä ajalla. Vaikka se on kestävä pakkausvaihtoehto, se on tällä hetkellä enimmäkseen sovellettavissa pienempiin esineisiin.

- **Vedelpakkaus**: Vedelpakkaus on kestävä pakkausratkaisu, joka tehdään agarista, jelatinoidusta aineesta, joka löytyy monista vedelissä ja algeista. Agarin提取 ja dehydraatio mahdollistaa pakkaustarkoituksiin sopivien materialien valmistuksen. Tämä pakkaus hyödyntää runsaasti saatavia kestäviä resursseja ja on asettumassa

tulemaan yksi vihreän pakkausalan uusista suuntauksista.

- **Syötävät elokuvat**: Syötävät elokuvat edustavat innovatiivista kestävää pakkausratkaisua, joka on erityisen sopiva ruokapakkausyhteyksissä, ja globaali markkinointi ennustetaan kasvavan 4,2 miljardia dollarin arvoon vuoteen 2028 mennessä. Tämä pakkaus voi vähentää sekä ruoan että pakkauskuittoa samalla kun se vähentää muovikemikaalien läpäisymistä. Monipuolinen valikoima luonnollisia aineistoja voidaan käyttää syötävän pakkausmateriaalin tuottamiseen, mutta chitosan nostaa itsensä yksiä tehokkaimmista ja laajimmin käytettävistä materiaaleista, joka peräisin on kaksiveljetten kitinan kuoreista. Yksi rikkaiden biopolymeerien joukossa, chitosan tekee syötävän pakkauspapereista ympäristöystävällisemmän vaihtoehdon muoville.

**Vihreät pakkausratkaisut**

1. Hyväksy kestäviä uudelleenkäytettäviä pakkausmateriaaleja.

2. Käytä hajoavia ja kompostoituavia pakkausmateriaaleja.

3. Pienennä pakkauskokoja.

4. Optimoita tuotteiden pakkausta tehokkaalle kuljetukselle.

5. Mahdollista asiakkaiden palauttaa ja uudelleenkäyttää tyhjiä tuotepussikkeita.

6. Toimita tavaroita suurikokoisina.